Cultura Mapocho

Recorrido que busca, a través de la visita a tres lugares emblemáticos, el teatro Municipal, la Iglesia de San Agustín y el actual patio del antiguo Congreso Nacional, lugar donde estuvo la Iglesia de la Compañía de Jesús, poner en evidencia los fenómenos telúricos que en alguna medida le han dado forma y han dejado hitos en la ciudad y la historia de su gente. Los incendios y los terremotos han formado el carácter de la ciudad y sus habitantes a lo largo de la historia y este recorrido pretende demostrarlo visitando los lugares en que estos fenómenos han dejado su clara huella.

Un recorrido por el Santiago que los escritores y poetas han plasmado en algunas de sus más notables obras y los lugares en que amaron, vivieron, mataron y murieron. Partiendo por la casa santiaguina de Pablo Neruda en el antiguo Barrio de la Chimba, “La Chascona”, la tercera propiedad del poeta que se encuentra enclavada en lo más alto de la calle Márquez de la Plata, muy cercana al cerro San Cristóbal. Para seguir por la Alameda de las Delicias que Luis Orrego Luco retrata en las páginas iniciales de “Casa Grande”, hasta que, caminando por “El Paseo Ahumada” del poeta Enrique Lihn, lleguemos al viejo edificio del Hotel Crillón, lugar casi mítico en la historia de la literatura urbana: no es sólo el principal escenario de la novela “La Chica del Crillón” de Joaquín Edwards Bello, y de la película homónima que dirigiera Jorge Délano, sino que también es el lugar desde el que salió, en enero de 1941 la furiosa poetisa María Luisa Bombal para disparar sobre Eulogio Sánchez con quién tenía diferencias amorosas. También en el Hotel Crillón, otra escritora, años después, tendría éxito al atentar contra la vida de su amante, María Carolina Geel ultimó de cinco balazos a Roberto Pumarino Valenzuela, a mediados de abril de 1955 en el concurrido salón de té del Hotel.

El barrio que surge en torno a la centenaria Plaza Brasil y cuyo eje principal es la avenida homónima, constituyó el antiguo límite poniente de la ciudad. El Barrio Brasil encierra las maravillas y las vilezas de una sociedad que comienza a cambiar con la llegada del siglo XX. Por ejemplo, la bella Iglesia de la Preciosa Sangre, obra del arquitecto italiano Eusebio Chelli y su convento, aledaño a la Plaza, no siempre fueron habitados por religiosas que se enclaustraron por vocación, en este recinto estuvo “interna” contra su voluntad Teresa Wilms Montt por “sentir tanto y pensar mucho” hasta que el intempestivo poeta Vicente Huidobro la sacó de allí para llevarla a Buenos Aires, Madrid, Londres, Nueva York y París donde se haría famosa como escritora y poeta.

Desde que el Alarife Gamboa, con instrucciones de Pedro de Valdivia trazara “a regla y cordel” las calles y manzanas de la ciudad en febrero de 1541, muchas cosas han pasado. Por lo pronto los principales edificios ya no están sólo en torno de la Plaza de Armas, incluso ésta ha cambiado bastante. El recorrido comienza en el lugar de la fundación, dónde se visita la Catedral y se indican los edificios históricos que rodean la Plaza, con una explicación de los tres planos de la ciudad que muestran su evolución en el tiempo. Luego se camina hacia el actual “Barrio Cívico” en el que se concentran los edificios públicos y las principales instituciones del país. Se indica el emplazamiento del antiguo Congreso Nacional, con breve mención de los usos anteriores del lugar, los Tribunales de Justicia, el antiguo edificio del diario El Mercurio, la Plaza de la Constitución, los ministerios, el antiguo Hotel Carrera y finalmente el Palacio de La Moneda.

Desde su establecimiento en 1840, primero como un centro de experimentación agrícola y jardín botánico y luego como un bullente espacio de actividad cultural, la Quinta ha sido lugar de cita para los santiaguinos que buscan visitar sus museos o simplemente pasear por ella. Hoy cuenta con cinco museos, dos centros culturales, un invernadero, un consultorio, un campus universitario de medicina, una laguna, canchas de patinaje, tenis y fútbol, una piscina municipal y hasta la carpa de un circo. Sin contar con que el Metro de Santiago llega hasta la misma puerta de la Quinta. En el barrio, que limita con el de Yungay, hay que contar también con el santuario y gruta de Lourdes, el santuario de Cristo Pobre, las ex bodegas de la Dirección de Aprovisionamiento del Estado, actual Biblioteca de Santiago, el centro cultural Matucana 100, el Museo de la Solidaridad Salvador Allende, el Museo Pedagógico y varios pasajes y callejuelas que han sido considerados “zona típica” por lo particular de su arquitectura.

A través de un entretenido recorrido por el cerro Santa Lucía, “Huelén” para los mapuche, revisando los hitos del paseo así como dando cuenta de la historia de su principal arquitecto, aprovechamos de derribar varios mitos sobre la fundación de la ciudad. Ahí podremos ver las grandes escaleras, la Plaza Neptuno, el antiguo escudo español destinado a la Casa de Moneda, las plazas sobre las que estuvieron las fortificaciones españolas y una serie de monumentos y esculturas interesantes como las ciudades de Caracas y Buenos Aires, la estatua de Caupolicán de Nicanor Plaza, la Ermita en que yacen los restos de la familia de Vicuña Mackenna, el cañón que señala el mediodía en Santiago, así como otras señas y marcas de la historia de la capital, como el homenaje a los “disidentes” cuyos cadáveres eran dispuestos en el lado oriente del cerro en tiempos en que la iglesia católica no aceptaba herejes en sus cementerios. La antigua Fortaleza Hidalgo convertida en centro de eventos, el lugar en que estuvo el primer observatorio astronómico del cono sur.

La formación de este barrio en torno a la Plaza Yungay se remonta a la década de 1840-50, aunque la actividad en la zona es antigua y está asociada al tráfico del viejo camino real a Valparaíso que corría por la actual calle San Pablo. Es considerado el primer barrio planificado fuera de la traza fundacional de la ciudad y fue ocupado por distintos grupos sociales, pero quines le dieron su impronta son los científicos e intelectuales que comenzaron a trabajar en la cercana Quinta Normal. Además de la Plaza del Roto Chileno, es posible ver la Iglesia de san Saturnino, Patrono de los Temblores, la casa de Ignacio Domeyko, así como los famosos pasajes y cités de las calles Hurtado Rodríguez, Lucrecia Valdés y Adriana Cousiño.

El barrio Dieciocho fue uno de los barrios más elegantes que ha tenido la ciudad, y hoy siguen en pie muchas de las grandes casas como las de las familias Ochagavía, Irarrázaval e Iñiguez, la Iglesia de San Ignacio y el Palacio Astoreca. En éste se instalaron los sectores más acomodados de la población santiaguina. Por su cercanía con el centro comercial y administrativo del país terminó siendo la morada preferida de la clase alta urbana que comenzó a mudarse hacia 1860. Hoy es posible visitar el Palacio Cousiño, una de las residencias más notables del sector, ricamente alhajada y que fue ocupada por la familia de los ricos mineros hasta hace unos años. También se puede ver el Club Hípico, centro de diversiones de la aristocracia santiaguina y donde hoy se realiza parte importante de la actividad hípica del país.

El casi centenario Parque Forestal se extiende de la Plaza Italia hasta la antigua Estación Mapocho, convertida hoy en un gran centro de actividades culturales. La Plaza Italia está al extremo oriente de un gran conjunto de monumentos entre los que se cuentan la mecionada Estación Mapocho, el Museo de Bellas Artes, el Museo de Arte Contemporáneo, el monumento donado por Francia, la fuente donada por Alemania, el monumento italiano y la nueva Estación Pirque. Todos ellos, salvo al Estación Pirque, están aún en el parque. Hacia 1920 el ingeniero y paisajista Guillermo Renner daría por finalizada su construcción. Con el tiempo se ha instalado en el ya centenario Parque Forestal nuevas estatuas y monumentos en homenaje a Rubén Darío, Arturo Prat, Tomás Cochrane y Blanco Encalada, Abraham Lincoln, a los Escritores y Periodistas de la Independencia; Manuel Magallanes Moure, Bartolomé Mitre y Cristóbal Colón. Junto al parque se ha generado un polo de actividades culturales y artísticas en un ya consolidado barrio residencial al que ahora se agregan galerías de arte, librerías, bares, cafés y algunos restaurantes.

El recorrido por los principales hitos de la historia de la ciudad parte en el lugar aproximado de su misma fundación, la actual Plaza de Armas, con una breve explicación de su crecimiento a partir de los planos históricos que allí se encuentran. Se muestra el emplazamiento de los primeros edificios y su actual uso, para luego visitar la Catedral de Santiago. El siguiente paso son los jardines del antiguo Congreso Nacional mostrando las residencias de la vereda norte de la calle catedral entre las que hay que mencionar las casas García de la Huerta, la casa Huneeus y el Palacio Edwards, actual sede de la Academia Diplomática de Chile. Al sur de edificio del Congreso se encuentra la Plazoleta Montt Varas y los edificios de los Tribunales de Justicia que incluyen a la Corte Suprema, el viejo edificio del diario El Mercurio al poniente y al oriente el edificio del Museo Chileno de Arte Precolombino construido en 1805 para albergar al Palacio de la Real Aduana durante la administración colonial. Al retomar la Plaza se observan los edificios del Portal Fernández Concha y el palacio arzobispal. Al sur por Ahumada transitamos por una de las principales calles de la ciudad convertida en paseo peatonal en los años 70, en ella están las principales tiendas, el Banco de Chile, el antiguo Hotel Crillón, al doblar por la calle Bombero Ossa se puede observar el lugar donde estuvo el primer cine de la ciudad así como el primer emplazamiento de la actual Universidad Católica. Al poniente por la calle de las Agustinas se llega sobre el lado norte de la Plaza de la Constitución pasando frente al Banco Central de Chile. En la Plaza de la Constitución se pueden observar el edificio del diario La Nación, el antiguo Hotel Carrera, el Ministerio de Economía, el Palacio de La Moneda, el edificio de la Intendencia Metropolitana, el edificio del Ministerio del Trabajo, y los monumentos en homenaje a los presidentes Allende, Alessandri y Frei así como la estatua de Diego Portales. Cruzando la plaza se puede cruzar por el Palacio de La Moneda, sede del Poder Ejecutivo y casa de gobierno, hasta la explanada de la Plaza de la Ciudadanía, donde es posible observar la fachada sur de La Moneda, los edificios públicos del Barrio Cívico, y las estatuas de Arturo Alessandri Palma, José de San Martín, Bernardo O’Higgins y el Gral. Manuel Bulnes. El circuito termina con la visita al Centro Cultural del Palacio de La Moneda.